1757年，威廉布萊克出生于倫敦一個貧寒的襪商家庭。由于個性過于獨特，不喜歡正統學校的壓抑氣氛拒絕入學，因而沒有受過正規教育。他從小就喜歡繪畫和詩歌。11歲起就進入繪畫學校學習了三年并表現出非凡的藝術才能。其父有意讓他師從一位著名的畫家繼續深造，但他為了家庭及弟妹的前途而主動放棄了這次機會，去雕版印刷作坊當了一名學徒。 14歲當雕版學徒，後于1779年入英國皇家藝術學院學習美術。1782年結婚。不久以後，布萊克印刷了自己的第一本詩集——Poetical Sketches。
 

Never seek to tell thy love,
Love that never told can be;
For the gentle wind does move
Silently, invisibly.

I told my love , I told my love,
I told her all my heart,
Termbling , cold , in ghastly fears,
Ah ! She doth depart.

Soon as she was gone from me,
A traveller came by,
Silently , invisibly;
He took her with a sign.