托馬斯·艾略特是英國20世紀影響最大的詩人。他出生于美國密蘇裡州聖路易斯。祖父是牧師，曾任大學校長。父親經商，母親是詩人，寫過宗教詩歌。艾略特曾在哈佛大學學習哲學和比較文學，接觸過梵文和東方文化，對黑格爾派的哲學家頗感興趣，也曾受法國象征主義文學的影響。1914年，艾略特結識了美國詩人龐德。第一次世界大戰爆發後，他來到英國，并定居倫敦，先後做過教師和銀行職員等。1922年創辦文學評論季刊《标準》，任主編至1939年。1927年加入英國籍。艾略特認為自己在政治上是保皇黨，宗教上是英國天主教徒，文學上是古典主義者。

 

  Preludes

    －－－－ T. S. Eliot(1888-1965)

  序  曲

                I

The winter evening settles down

With smell of steaks in passageways.

                                       Six o'clock.                                      

The burnt-out ends of smoky days.

And now a gusty shower wraps

The grimy scraps
Of withered leaves about your feet

And newspapers from vacant lots;

The showers beat

On broken blinds and chimney-pots,

And at the corner of the street

A lonely cab-hourse steams and stamps

And then the lighting of the lamps.

    I 

冬日夜幕降臨

過道裡牛排飄香。

六點鐘。

煙騰騰的白天燒剩的煙蒂。

而現在風雨驟然

卷起肮髒的渣片

枯葉旋轉腳邊。

空地報紙飛揚

驟雨猛打急敲

破百葉窗和煙囪罩，

在那街坊角落處

一孤獨出租馬車的馬冒着熱氣刨着蹄

随之街上路燈亮起。